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库克群岛 ─ 历史与文化

库克群岛（Cook Islands）是一个位在南太平洋上，介于法属波利尼西亞與斐济之间，由15个岛屿组成的群岛，其命名起源于远征探索南太平洋，发现了许多岛屿的詹姆斯·库克 (James Cook) 船长。早在600年至800年前波利尼西亚人，就居住在库克群岛上。对这些人的出身有很多理论，一些人类学家认为，他们可能起源于秘鲁和亚洲迁移到马来西亚，后来成为波利尼西亚人。西班牙的费尔南得斯于1595年，航海经过此岛，在1606年Pedro 船长他也发现了此岛，但是他们都没有进入岛内，只有詹姆士库克船长在1773年发现此地并进入此岛，相继他又发现了其它四个岛屿。菲利普船长在1814年发现拉罗汤加，后来这里成为库克群岛的首府。俄罗斯的Johann在1824年绘制了库克群岛地图。

1888年库克群岛纳入大英帝国的保护地，1900年后并入新西兰的领土范围。1965年4月20日库克群岛完成公投，民意支持制宪与成立一个半自主的政体，同年7月26日新西兰通过《库克群岛宪法修正法案》（Cook Islands Constitution Amendment Act），赋予库克群岛居民新西兰公民身分，可以自由进出新西兰，而库克群岛與新西兰之間则以自由结合（Free Association）的形态合作，库克群岛以英国元首(目前是伊丽莎白二世女王) 为名义元首，并透过选举决定自己的执政团队。1965年8月4日自新西兰划分而出，成立自由结合的半自治政府。

库克群岛原则上分为南北两个集团。其中，南集团佔有全国240平方公里的国土中，约90%的面积，包括首都阿瓦魯(Avarua) 所在的最大岛拉罗汤加岛 (Rarotonga Is.) 在內的九个岛屿都属于此集团，大部分都是火山活动造成的岛屿，土壤肥沃、热带植被满布。至于北集团则大多距离海平面没多高、由珊瑚礁构成的低矮环礁，岛上植被零星，通常中央会有大型的潟湖。

虽然土地面积狭小，但是由库克群岛周围所构成的经济海域范围，卻多达两百万平方公里，因此渔业资源对该群岛的经济占有非常高比例的重要性。